清朝乾隆二十九年十一月，冬天的第一場雪如期而至，乾隆在用過午膳之后，帶上幾名侍衛從紫禁城的西華門匆匆出宮，徑直往西城的前井胡同而去。一路上，乾隆的心情非常沉重，因為他是去參加一位大臣的葬禮。這位大臣名叫兆惠，時任刑部尚書、協辦大學士、御前大臣。在乾隆一朝，兆惠立下赫赫戰功，猝然病逝，乾隆十分傷心，決定親自前去吊唁。乾隆來到兆惠家中時，留下一物，結果這場葬禮氛圍變得詭異起來，等乾隆離去，兆惠的家人轉悲為喜。

乾隆皇帝好大喜功，他在位期間，清朝的邊疆并不寧靜，乾隆一一平定，因此他自稱有「十全武功」。正是因為乾隆朝邊境戰爭頻發，所以誕生許多能打仗的功臣。例如傅恒、阿桂、海蘭察、兆惠等。其中，兆惠一人，參與了「十全武功」中的四個，深得乾隆器重。

兆惠，原名烏雅·兆惠，來自滿洲正黃旗烏雅氏。和雍正的生母德妃（孝恭仁皇后）是同族。按輩分，他是德妃的族孫，和乾隆同輩。德妃在嫁給康熙之前，是包衣出身，所以她的娘家身份并不顯赫，直到雍正登基，烏雅氏一族才得到提拔。兆惠也是在這個時候，進入了官場的，最初只是戶部的一個筆帖式，頂多算個跑腿的。後來雍正成立軍機處，兆惠被調到軍機處，在這里，兆惠了解了大量軍事方面的知識，為以后的軍事成就，打下了基礎。

乾隆登基后，兆惠逐漸被重用，大小金川之戰中，兆惠在后方保證糧草的供給，功勞很大。乾隆二十年，伊犁之戰爆發，這張戰爭最初打的十分艱苦。兆惠本來是負責后方的糧草，可是前方的班第、鄂容安等主將紛紛殉國，形勢轉直下。乾隆把兆惠調到前線，兆惠力挽狂瀾，穩住了形勢。然后用了兩年的時間，獲得勝利，全部收復了天山北麓和南麓。

緊接著，回疆的大小和卓叛亂，清軍節節敗退，乾隆急調兆惠前去指揮，這一戰，兆惠差點戰死沙場，他身負重傷，戰死了三匹戰馬，通過黑水營一戰，瓦解敵軍，取得勝利。兆惠通過伊犁之戰、大小和卓之戰立下不世功勛，其中，他收復了天山北麓和天山南簏，這190萬平方公里的土地（相當于清朝面積的五分之一）。兆惠班師回朝時，乾隆親自為兆惠牽馬。兆惠為清朝收復了大面積的國土，為維護國家統一和民族團結做出了杰出貢獻，他的功勞遠遠超出後來收復新疆的左宗棠。

兆惠死于乾隆二十九年，年僅56歲。去世前，兆惠到南方治理水患、賑濟災民、疏通運河，最終病倒，回到京城后病逝，乾隆十分痛心，決定親自去兆惠府中吊唁。當乾隆看到兆惠的喪儀現場十分混亂時，有些不解，最后了解才知道，原來兆惠唯一的兒子札蘭泰年僅8歲，家中連個主心骨都沒有。乾隆急忙命內閣重臣劉統勛來幫忙，并且賜銀五千兩。清朝一般只有親王去世，朝廷才會賜銀五千兩，乾隆之所以這麼做，一方面是因為兆惠功勛卓著，另一方面也是憐憫兆惠的家人。

在吊唁結束后，乾隆起身離去，兆惠的家人和眾位大臣恭送乾隆離開。乾隆在出門之前，突然在腦海中浮現了一個想法，他轉回頭，來到祭奠兆惠的供桌前，從腰間解下自己的荷包，輕輕放到了桌子上。當時在場的所有人幾乎都看到了這一幕，等乾隆離去，葬禮的氛圍突然轉變，兆惠家中的婦孺們突然轉悲為喜，而官員們也紛紛對兆惠的兒子表示恭喜。

乾隆在供桌上放了一個荷包，為何會引起這種變化呢？因為按照滿洲習俗，荷包是嫁女求親的意思，乾隆在兆惠的供桌上放了一個荷包，相當于是乾隆在向兆惠家求親，乾隆要把自己的女兒嫁給兆惠的兒子。而當時，兆惠的兒子札蘭泰僅有8歲，而乾隆要嫁的女兒是他的九格格、令妃所生的女兒、後來的和碩和恪公主，當時年僅7歲。

乾隆如此厚待兆惠，是因為兆惠的功勛值得他這麼做。兆惠收復了整個新疆和西部大片國土，他是中國歷史上收復國土最多的將領。就憑這點，兆惠之功，在清朝恐怕難有人與其并肩。