每當有戰亂的時候，有些人會選擇離開自己居住的地方，轉而前往所謂的「方外之地」，以確保自己的安全。
在中國古代就有很多因戰亂而上山出家避禍的人，這里我們來介紹一個比較特殊的人——姚廣孝。
很多人都知道明朝開國皇帝朱元璋曾經做過和尚，不過很多人都不了解姚廣孝這位和尚。姚廣孝本是蘇州人，家里人世代行醫，在當地可謂是「德高望重」。
等到姚廣孝這一輩的時候，元朝已經快要滅亡，民眾的生活水平也每況愈下。為了避免子孫后代受到戰亂波及，姚廣孝的伯父對子侄們說：
「在戰亂年代，做醫者的危險系數太高，如果不想做官可以去方外之地出家」。
姚廣孝非常尊敬自己的伯父，于是牢牢記住了伯父的話，到他14歲的時候，姚廣孝選擇出家做了小沙彌，法號道衍。
相比于朱元璋的「和尚生涯」而言，姚廣孝在出家期間可謂是「一心向佛」，日常除了研習佛法之外，姚廣孝還非常喜歡學習天文、道術以及兵法，與高啟等人關系非常密切。
原本姚廣孝以為自己會一直待在寺廟中，然后平平淡淡地過往一生，但所謂「江湖上盡是哥的傳說」，姚廣孝雖然沒有主動出世的想法，可還是有很多人注意到了他的存在。
公元1382年，朱元璋的結髮妻子馬皇后薨逝，當時姚廣孝受僧錄司邀請，前往北京為馬皇后誦經超度，就是在這里，姚廣孝遇到了朱元璋的第四子——燕王朱棣。
在結識朱棣之后，姚廣孝經常與朱棣在一起討論「密事」。或許是因為姚廣孝的身份比較特殊，因此當時人們也從未懷疑過這兩人在討論些什麼。
後來朱棣準備造反，也是因為有姚廣孝的幫忙才順利登上皇位。對于當時的姚廣孝而言，他身兼從龍之功以及拱托之勞，如果選擇入朝為官，朱棣也必然不會虧待他。可是朱棣稱帝后，姚廣孝卻堅持不脫僧衣，態度堅決地依然要做和尚，這究竟是為什麼呢？
據史料記載，朱棣登基稱帝的那一年，姚廣孝其實已經68歲。當時朱棣封了姚廣孝為太子少師。與此同時還一直在勸說姚廣孝還俗，不過對此姚廣孝始終沒有同意。
後來姚廣孝妥協了一步：他在上朝的時候會穿上朝服，可一旦下朝就會立即換上僧衣。另外值得一提的是當時朱棣也為其賜了少師府，但姚廣孝寧愿住在寺廟里也拒不住少師府。
后人們在評說姚廣孝其人的時候，會稱贊他淡泊名利。因為他是幫助朱棣稱帝的大功臣，且在《明史》中得到的評價頗高，這樣一個人要 什麼沒有？可他依舊堅持以僧人自居，這其實正好說明了姚廣孝淡泊名利。
當然還有一部分人則覺得姚廣孝會以僧人身份過完一生，主要是因為他害怕功高震主。姚廣孝是當時難得通透的人物，再加上他在曾經學習過不少知識，涉獵過多方面的書籍，深知「伴君如伴虎」的道理，所以才會選擇以僧人自居。
姚廣孝除了淡泊名利、擔心功高震主之外，其實也是為了了卻因果。我們之前也說了，姚廣孝是一個「一心向佛」的人，佛家非常重視因果。當時姚廣孝因為種種原因助朱棣登位，而這個過程中死去的人不在少數。
在姚廣孝看來這些人的死亡與自己不無關系，他選擇一直當一個僧人，也是為了幫助這些死去的人超度，以全自己的因果。
