項羽作為秦末起義的諸侯中最強大的一個，在其對秦進軍的過程中，曾經無限接近于至尊之位。
然而在秦滅之后，最終的勝利者卻并非兵強馬壯，勇武過人的西楚霸王項羽，而是出身市井的劉邦。
這樣的結果除去局勢變化外，與項羽本人的性格以及其所施行的分封制是分不開的。
那麼，項羽作為勇冠三軍，名將之后，究竟為何要堅持分封制呢？項羽分封諸侯的措施又到底有怎樣的成敗得失呢？
（一）秦末懷念分封制
在始皇帝身死后，秦失其鹿，陳勝吳廣之后，天下諸侯紛紛揭竿而起，意圖推翻秦王朝的統治。
秦朝本身的大一統更多地依賴于始皇帝自身的威嚴，也因此，始皇帝死后，各路諸侯很快反叛成功，攻入咸陽。
在這些諸侯中，當時勢力最大，軍隊最多的正是楚國名將項燕之后項羽。他在滅秦后越過由他叔父項梁立的楚懷王對諸侯王進行分封。
這一舉動為許多后世人不解，甚至認為這是在「開歷史的倒車」，是其最終爭霸失敗，帝業難成的原因。 然而事實上，項羽在伙同各路諸侯滅秦后施行分封制是有其必要性的。
首先，當時秦朝滅亡速度之所以如此迅速，除去始皇帝身死的影響外，也有天下苦秦久矣的原因在。
當時的天下都十分排斥秦朝，懷念六國，而秦朝施行郡縣制本質上是靠著始皇帝的威嚴而非群眾基礎，這就使得郡縣制本身并沒有太深的根基。
因而，當時的人們普遍認為郡縣制導致了社會動蕩，埋下了秦二世而亡的禍根。這就使得人們更加懷念分封制，在這樣的眾心所向下，項羽作為有著「彼可取而代之」志向的人，哪怕有著一統天下的志向，施行分封制也是順理成章的。
（二）響應起義口號
從陳勝吳廣起義，到山東諸侯并起亡秦，打出的口號都是恢復六國。陳勝吳廣起義時，喊出口號「大楚興，陳勝王」，項梁起義也立楚懷王作為名目。
由此可知，不管心里所想如何，諸侯起義為了維持其正確性，還是要以復興六國為借口。六國時期，諸侯分封，基于此，項羽在滅秦之后，想要更進一步確立霸主地位，就不能與始皇帝一般「一人專天下」，就不得不響應當初起義的口號，施行分封制。
安撫、分化諸侯除去秦末時期懷念分封制，響應起義口號外，項羽分封諸侯，最重要的原因是為了安撫、分化與他一起起義的各路諸侯。《鹽鐵論·結合》中就有「一夫倡而天下和，兵破陳涉，地奪諸侯」的說法，《過秦論》中也有「山東豪俊遂并起而亡秦族矣」的觀點，可見當時秦滅，除去其繼任者的無能與昏庸外，更多的還是各路諸侯合力的功勞。
在這樣的情況下，項羽雖然兵強馬壯，自身也力能扛鼎，勇武過人，但與其他諸侯相比，他并沒有太大優勢。
相反，其他諸侯雖然兵力不如項羽，但他們在滅秦過程中形成的割據形勢已然確立，想要正面對抗剪除他們的勢力，即使是項羽也無法做到。
正面對抗不可取，項羽想要剪除各路割據諸侯的勢力，就只能采取迂回策略，安撫的同時分化他們，分封正好可以滿足項羽的需求。
首先，項羽的分封基本上是按照軍功來進行的，給諸侯們分封的土地大多為其攻打下來的土地，這樣的分封措施實際上承認了諸侯們的割據事實，對諸侯們起到了一定的安撫作用。項羽還將無功的諸侯王改封，削弱了他們的權威性，讓其無法造成威脅。
其次，項羽分封的人中，有許多其他諸侯王的將領。表面上看，這是項羽對各將領的拉攏，實際上，在各「無功」諸侯王被分封別地時，其下屬將領卻得封王侯，這一措施無疑是對其的挑撥。
由此可知，項羽希望通過分封諸侯的方式將各路諸侯分而治之，逐漸削弱他們的總體實力，為自己的統治確立進行鋪墊。
與此同時，由于諸侯割據林立，如果不施行分封制將這些諸侯們重新組合、合法化，后續的統治將無法順利施行。在此基礎上，項羽施行分封制就是一個必要的措施了，這一點在劉邦當政后繼續施行分封制也可以看出來。
（三）搶奪主動權
項羽的爭霸之路并非一帆風順的。雖然在秦滅之后他位至上將軍，楚懷王對其一直十分防備。
楚懷王本為項羽的叔父項梁所立。
項梁以楚懷王為名在政治上號令楚國，集合了一批起義軍，此時的楚懷王尚只是一個名目，并無什麼實權。然而天有不測風云，項梁于定陶之戰戰死，楚懷王趁機借呂臣父子的勢力奪權，成為楚地的統治者。
而又因項氏一族為名門之后，且能征善戰，聲望很高，楚懷王采取了揚劉抑項的策略，借扶持劉邦來打壓項羽。楚懷王先是讓劉邦進攻關中滅秦，又約定「先入關中者為王」。
至于項羽，楚懷王則是拒絕了他進攻關中得要求，并且奪其兵權，讓他作為宋義的次將北上救趙。
然而楚懷王沒有料到的是，項羽手下軍隊多跟隨項氏一族征戰，這使得項羽對這支軍隊的控制力十分強。正因如此，項羽才能在時機合適的情況下殺死宋義，迫使楚懷王不得不將兵權歸還于他。
同時，北上救趙雖然不比關中滅秦，破釜沉舟，九戰九捷卻使得項羽的聲望空前高漲。而面對這樣的項羽，楚懷王也沒有死心，依舊堅持按照約定封劉邦為王。
這使得項羽十分惱怒：先有奪走兵權，不許前往關中滅秦之事，又有揚劉抑項，其心不死，都使得項羽對楚懷王十分不滿，加之此時的項羽雖為諸侯之首，想要成就帝業卻還是名不正言不順，為了給帝業一個緩沖和鋪墊，項羽做出了分封諸侯的決定。
在分封中，項羽封楚懷王為「義帝」實際上是把楚懷王放在了諸侯的位置上，降低了楚懷王的權威性，介以對抗楚懷王，搶奪主動性。
（一）因勢利導，分而治之
結合當時的社會形勢，項羽施行分封制，不但不是一個昏庸的決定，甚至可能是其賬下謀士精心設計的結果。
當時的社會形式決定了恢復六國統治已然不可能，楚懷王所謂的「先入關中者稱王」的約定對于后入關中的項羽也是不利的，基于此，項羽在進行分封時參考了三個因素：軍功，各諸侯實力及六國歷史。
通過這次分封，項羽達到了四個目的。
第一，清除障礙楚懷王。楚懷王作為項梁所立的一個起義名目，在項梁死后卻奪權成為楚地領導。
第二，正因如此，楚懷王對于項羽極盡打壓，項羽對楚懷王也心存不滿。在此次分封中，項羽以「古之帝者地方千里，必居上游」，將楚懷王移出彭城，遷至南楚。這一策略降低了楚懷王的權威性，一定程度上，為項羽的帝業掃清了障礙，但同時，這一策略也使得項羽失去了一定的民心。
第三，肢解楚地。根據軍功分封的策略，項羽以自己功高分封楚地九郡，此外更分封九江、衡山、臨江等諸侯王，將楚地一分為四。這一策略加強了項羽對楚地的控制，加之楚懷王遷往南楚，項氏一族在楚地的基礎，項羽對于楚地的控制力提高。
第四，分封秦國。項羽將秦國一分為四，其中三份分別分封給章邯、司馬欣、董翳三人，是為三秦。
通過這一策略，也可以看出項羽希望通過秦人治秦的策略抑制劉邦。此前，楚懷王與諸侯約定「先入關中者稱王」，劉邦先入關中，按理當封關中王，然而此時的劉邦坐擁十萬兵，已然成為項羽的心腹大患，項羽自然不愿他得封關中王，更不愿意通過劉邦封關中王來強化楚懷王的權威，故而將秦國分封給秦國降將。
第五，重新分封六國諸侯。這些六國諸侯大多是起義初被擁立的，他們被分封，本質上也是對項羽的一種認可。
然而因項羽「以功而封」的標準，六國諸侯身無寸功，只能被分封到偏遠地區。他們的受封，與此前恢復六國的口號相照應，但手無權柄使得他們的威脅較小，防止了六國恢復，天下再次分裂。
（二）因小失大，放虎歸山
項羽分封時有種種謀劃，但這一措施并非完美無缺。事實上，項羽不但忽略了關中地區的政治、經濟、軍事地位，錯選都城，更看輕了劉邦本人的能力，而殺楚懷王這一舉措又使得他授人以柄，為人詬病其合法性。
關中地區沃野千里，更有崤函等天險作為屏障，可謂十分得天獨厚，然而項羽只因不想「錦衣夜行」，就舍關中而選彭城，這實在不是個明智的選擇。
早知道，與關中相比，彭城作為四戰之地，四通八達，易攻難守，本身更適合作為交通中心而非都城存在。
除去都城選擇錯誤外，項羽鴻門宴放過劉邦更是一手錯招。劉邦被封蜀地，卻能做到軍紀嚴明，約法三章，與之相比，三名秦將則并不得民心，最終不能起到鉗制劉邦的作用。
（三）施行分封制的結果
項羽施行分封制，確實在一定程度上安撫了諸侯，也挑撥了諸侯間的關系。但他行事多無顧忌，因而授人以柄，對于其對手劉邦又多有輕視，不能斬草除根，加之他本身雖然實力最強，卻在并未得到楚懷王承認的情況下進行分封，其合法性遭到質疑。基于此，被分封的諸侯王紛紛認為項羽分封不公，雖因其勢力強大而敢怒不敢言，心中卻有不平怨氣，最終導致項羽敗退，自刎烏江。
項羽一代天驕，力拔山兮氣蓋世，勇武過人可稱霸王。他有著一統天下，登臨帝業的雄心，也為之進行過努力。然而另一方面，他性格中的狂妄自大，任人唯親的性格又使得他一步步走到敗亡。他非不做帝王做霸王，只是未逢良機，又有一個知人善任，得盡民心的劉邦在側，最終帝業難成。
【1】《項羽分封無大錯論》
【2】《楚漢分封政策初探》
【3】《對秦亡后諸侯裂土分封的再認識》
【4】《過秦論》
