明太祖朱元璋出身貧寒，深知民間疾苦，為了防止明朝官員犯罪、魚肉百姓，他采取了許多措施，其中最具特色的當屬「民拿害民官吏」制度。所謂「民拿害民官吏」指的是鄉里百姓對那些違法害民的貪官污吏，可以直接進行逮捕，然后押赴京城，交給皇帝親自審理。這到底是怎麼一回事呢？

事情還得從洪武十八年六月說起，朱元璋在處理完郭桓案后，感慨道「天位艱難」，「寢食不安，以圖民康，仰天俯察求治，奸貪愈增」，不過他依然表示對于那些害民的貪官污吏，即使遇到大赦，也一律不予赦免。為了調動平民百姓的積極性，朱元璋在詔書中公開寫道：

「詔書到日，敢有非公文坐名追取，在鄉托以追罰為由，許諸人拿送有司或赴京來，治以重罪。雖有公文名不坐者，恃以公文脅以民財者，亦送京師」。

這道詔書發布之后，朱元璋又于洪武十九年發布了一道詔書，再次明確鼓勵百姓，捉拿害民官員。確實有一些老百姓將當地的貪官污吏拿送京城，可是中間又出現了不少問題。當時的官場是「官官相護」 ，百姓捉拿貪官或者告御狀，往往要用很長的時間才能趕到京城，中間會路過不少關卡，往往受到當地官員的阻擾。

朱元璋意識到這個問題后，又下達了兩道詔書，作為保護性措施。其一，對于那些響應詔書內容，將貪官污吏押赴京城的一律給予重賞。比如說常熟縣民陳壽六因遭到縣吏顧瑛的欺壓刁難，一怒之下，帶著子侄將顧瑛擒拿，然后手持《大誥》赴京告狀。朱元璋在核實情況后，賞賜了陳壽六錢財衣物，還免去三年徭役。

其二，對于那些敢阻攔百姓的官吏，一律嚴懲。朱元璋為了保護那些赴京告狀的百姓，特意下詔，「敢有邀截阻擋者，梟令」，「關津渡口毋得阻擋」。即使朱元璋下達了這樣的命令，可還是出現了這種現象。比如說洪武十九年三月，嘉定縣民郭玄二手持《大誥》，赴京狀告本縣弓兵楊鳳春害民。

郭玄二在途經淳化鎮時，遭到當地巡檢何添觀的刁難，手下的弓兵馬德旺居然還向其索要錢財。後來這件事被朱元璋知道了，他勃然大怒，當即派人將巡檢何添觀砍去雙腿，然后枷號示眾，索賄的弓兵馬德旺則被斬首示眾。經過這件事后，朱元璋感到處罰措施太輕，于是頒布了更加嚴厲的懲罰措施。

「其正官、首領官及一切人等，敢有阻擋者，其家族誅。」意思已經很明白了，當地官員敢阻擋百姓揭發、捉拿害民官吏，一律誅滅九族！自此之后，明朝初年出現了許多百姓捉拿貪官的事件。朱元璋出身社會底層，對待官吏、百姓完全時兩副面孔，對官員他嚴厲冷酷，對百姓則是親民愛民。

參考資料：1.《明史》；2.《大誥三遍》；3.《明太祖實錄》