清朝皇帝招納妃嬪的主要途徑是選秀女，不過，由于參選人數較多，被選中率并不是很高。然而，能夠進入后宮即享有獲得圣寵的機會，如此以來便可光耀門楣，正所謂「一人得道，雞犬升天」，從來就不是一句空話。

今天要講的是清朝一位落選的秀女，這名秀女雖然無緣進入大清后宮，但卻生下了大清天子，雖然她生下了大清天子，但并沒有享受皇太后的榮耀，她的名字叫婉貞，姓葉赫那拉氏。

清朝咸豐五年年初，咸豐帝下旨舉行了繼位以來的第二次八旗選秀，在本次選秀中有一名秀女引起了人們的關注，她就是年僅15歲的原任道員惠征之女葉赫那拉氏，當時，葉赫那拉氏是以鑲藍旗秀女的身份參選的，而且她的姐姐已經在之前被選入了后宮，位至懿嬪，頗受咸豐帝寵愛。

葉赫那拉氏本以為被選中是十拿九穩的事情，然而，出人預料的是，她竟然被撂了牌子，當她聽到落選的那一刻，心中充滿了不甘，但卻又無可奈何。不過，清朝皇室規定，在那些落選的秀女中可以挑選相對優秀者嫁給那些宗室王公。于是，在姐姐懿嬪的一系列運作下，葉赫那拉氏被指給了咸豐帝的弟弟奕譞，即後來的醇親王。

雖然無緣于進入大清后宮，但能夠嫁給親王做嫡福晉，對于葉赫那拉氏來說也是不幸中的萬幸了。而且，婚后的奕譞也非常寵愛葉赫那拉氏，葉赫那拉氏在短短的幾年內先后生下了四個兒子，不過由于葉赫那拉氏在撫養子女方面沒有什麼經驗，她所生的四個兒子只成活了一個，即第二子載湉。

除了家庭生活美滿幸福之外，葉赫那拉氏的丈夫奕譞在咸豐帝駕崩后更是得到了慈禧太后的重用，先后被授予都統、領侍衛內大臣、御前大臣等職務，并于同治十一年封為和碩醇親王，當時的奕譞才不過32歲，可謂是意氣風發。

然而，天有不測風云，人有旦夕禍福。就在葉赫那拉氏生下次子載湉的第三年（同治十三年），宮中傳出了驚天噩耗，年僅19歲的同治帝駕崩了。

雖然葉赫那拉氏後來又生下兩個兒子，但這兩個兒子與長子載瀚一樣都是早年夭折，被接入宮中繼承大清皇位的載湉（光緒帝）成了她唯一的兒子。此后，葉赫那拉氏只能獨自在醇親王府中想念兒子載湉，但她心中清楚，載湉早已不屬于自己了。

光緒二十二年，在思念中度過22個春秋的葉赫那拉氏終于支撐不住了，這一年，她離開了人世，臨終之前，光緒帝親自來到了醇親王府看望了自己的生身母親，但此時的葉赫那拉氏卻早已說不出話來了。

隨后，光緒帝下旨輟朝十一日，稱葉赫那拉氏為皇帝本生妣。