三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫；前朝軍師諸葛亮，后朝軍師劉伯溫。

劉伯溫是朱元璋手下最重要的謀臣之一，在朱元璋統一天下的過程中居功至偉，先后參與謀劃了平定張士誠、陳友諒與北伐中原等重要戰役。可是朱元璋登基稱帝后，僅僅賞賜給劉伯溫一個誠意伯的爵位，而且還是伯爵中俸祿最低的，年俸只有區區240石祿米。而朱元璋手下另一謀臣李善長，不但被封為六公爵之一的韓國公，俸祿更是高達4000石祿米，算起來光是俸祿就比劉伯溫多了幾十倍。

劉伯溫和李善長都是朱元璋手下最重要的謀士，他們所代表的并不僅僅是個人，在這兩個人身后站立著明初最大的兩個政治集團「浙東集團」和「淮西集團」。劉伯溫代表的是「浙東集團」，李善長代表的是「淮西集團」，這兩個團體都為朱元璋立下了汗馬功勞，可是明朝建立后得到的封賞卻有很大差距，李善長被封為公爵，而劉伯溫僅僅被封為伯爵。

朱元璋是非常精明的一個人，難道他會不知道劉伯溫所立下的功勞有多大？事實上朱元璋確實很清楚，而故意貶低劉伯溫也是朱元璋有意為之。 像劉伯溫這樣一個深謀遠慮、料事如神的人，在統一天下的過程中自然值得重用，可是當明朝建立起來之后，劉伯溫反而成了朱元璋眼中對皇位有威脅的人。所以劉伯溫空有宰相之才，在明朝建立后卻始終得不到朱元璋的重用，宰相之位反而被朱元璋賞給了李善長。

以李善長的功績來說，似乎朱元璋給他的獎賞遠遠超過他所作的貢獻，看起來有一點捧殺的意味。根據洪武年間后期所發生的一系列事件來看，事實上也正是如此，朱元璋正是想以這種辦法挑起淮西集團和集團的爭斗。

那麼，朱元璋為何要這麼做呢？答案其實很簡單，當然是為了削除明朝功勛集團的勢力了。這兩大功勛集團的爭斗，最后得利的只有朱明皇室。所以朱元璋給了李善長一個宰相的職位，以此來引起浙東集團的不滿，然后又給了劉伯溫一個御史中丞的職位，以劉伯溫剛直不阿的性格，早晚有一天會與李善長產生矛盾。

有一次，朱元璋前往汴梁視察，命李善長和劉伯溫輔佐太子朱標監國理政。劉伯溫認為天下初定，應當廣開言路，給予御史上書諫言的自由，同時要嚴懲那些貪官污吏。劉伯溫的建議得到了太子朱標的認可，但是李善長對此卻很不滿，認為劉伯溫此舉是越俎代庖，搶了他宰相的風頭。

正當李善長和劉伯溫之間的嫌隙越演越烈時，中書省一名叫李斌的官員被御史彈劾，說他縱容手下徇私舞弊，請求朱標將其嚴懲，以儆效尤。可是這個李斌是李善長的親信，劉伯溫手下的御史彈劾李斌，等于間接向李善長開戰，雙方圍繞如何處置李斌展開了一場爭斗。

當時正值久旱無雨，李善長就勸劉伯溫說，天下無雨肯定是上天震怒，這個時候更不應該殺生，以免上天會怪罪下來。巧的是，朱元璋也正為大旱發愁，就請劉伯溫出主意，結果劉伯溫卻說，只要將李斌此人斬了，準能下雨。就這樣，在朱元璋的批準下，李斌被押赴刑場明正典刑。

可是李斌被斬后過了十來天，天氣仍然十分干旱，并沒有雨水降下來。于是李善長就抓住機會，召集淮西集團的官員彈劾劉伯溫，說他犯了欺君之罪。 朱元璋對此十分震怒，正打算追究劉伯溫的責任時，卻接到了劉伯溫告老還鄉的請求。因為劉伯溫已經主動請辭，朱元璋也不好繼續懲罰他，于是就批準他返回故鄉養老。這場震動朝野的爭斗，最終以劉伯溫辭官回鄉而結束。

可能很多人會覺得奇怪，為何將李斌斬殺就準能下雨呢？朱元璋好歹也歷經沙場，不可能這麼容易就被騙吧？其實這里面隱藏很復雜的因素，斬殺李斌其實是次要的，背后隱藏著的是明朝開國功臣之間的互相爭斗。朱元璋也正是看準了這一點，所以才趁勢讓劉伯溫斬了李斌，以此來打擊日益龐大的淮西功勛集團。

劉伯溫當然也知道朱元璋的心思，所以很快就主動遞交了辭呈，表示自己要告老還鄉，平安回到家鄉安度晚年。而李善長雖然看起來贏得了勝利，將劉伯溫逼的辭官返鄉，可是他卻不知道未來還有更大的威脅在等著他。胡惟庸案爆發后，因為是李善長推薦他擔任的丞相，所以後來李善長也牽扯其中，最終全家七十余人俱被處死。此案錯綜復雜，直到數年后都沒有清除干凈，因此案被處死的明朝開國功勛有一公二十一侯之多。朱元璋憑借此案，基本完成了對明朝開國功勛的清除。