刑罰，早在原始社會時期就已出現，據《尚書·舜典》記載：「象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。」，有這兩句話可以看出，原始社會時期，當權者就已經開始注重對人員的管理。

在上下五千年的歷史長河中，每個朝代的當權者，對刑罰的舉措都有不同的規定它到底是如何執刑的呢？我們一起來了解。

歷史上，最為人們熟知的刑罰記載就是呂后把戚夫人做成了「人彘」。據《史記》記載：「斷戚夫人手足」，并挖出雙眼，臉部刮花，然后灌入「暗藥」令其失聰，最后還派人「照看」，將戚夫人丟進了茅廁里，自生自滅。這種痛苦非一般人能承受。

後來到了唐朝時期，武則天為了懲戒蕭淑妃和王皇后，在呂后「人彘」的基礎上進一步改良，也是將「斷其手足」，裝進大酒罐中，做成「人彘」，這種刑罰名為「骨醉」。其殘忍的程度已到了極點。

不過在歷史上，刑罰的方式的確五花八門，頭開始刑罰只是針對犯了大錯的古人，後來演變成了皇帝的專利。比較常見的刑罰是砍頭、凌遲、腰斬、墨刑等。

古代的當權者還會在命人執刑時，先游街示眾，然后讓眾人觀看其過程，場面殘酷又血腥。

但是有一種古代的刑罰，是用山羊的舌頭來執刑，過程雖然溫柔，但卻讓人倍感痛苦，因為這種刑罰是會讓受罰者笑著死亡，俗稱「笑刑」。

最早在漢代時期，「笑刑」就有相關的記載，眾所周知，如果一個人不停地狂笑，達到一定的時間后，人的腹部會開始疼痛，再加上不停地笑會導致大腦缺氧，以至到了承受不住的時刻，就會在笑的過程中喪命。

而山羊是食草的動物，它們的舌頭不像人類那般柔軟，山羊舌頭上都是毛刺，把人的腳底涂上鹽水，讓山羊去用舌頭舔舐，以此來刺激人的敏感，讓人感到奇癢無比，又無法用任何方式去解決，這種「笑刑」

但是，這種「笑刑」并非對所有人適用，有的古人天生腳底板就厚，或者長年勞作腳部已經長出老繭，即便是使用這種刑罰，很可能不會達到效果。

古代刑罰的發展也是逐漸在演變，從野蠻到殘暴再到文明，這種變化也意味著時代在不斷地前進，人們也在不斷地進步。如今的我們更是文明的社會，不會像古代人那般經歷殘酷又血腥的刑罰。