殉葬制度是古代固有的一種墓葬制度，又稱陪葬，是指以器物、畜牲甚至活人陪同死者葬入墓穴。 以活人陪葬，是古代喪葬常有的習俗。

人殉一開始作為古代原始社會的遺留，是一種身份和政治地位的體現，同時也表現了古代人的生死輪回觀念，在中國的歷史長河中延續了相當長的一段時間。

直到辛亥革命之后，中華民國的建立才結束了殉葬這一制度。

殉葬的歷史

根據考古發現，在原始社會時期，殉葬制度就已經出現了。而真正在中國歷史上留下印記的殉葬則始于商朝，一般來說，商代的統治者在死后會命令自己的親屬或者是部下進行陪葬，不過規模并不大。

《墨子·節葬下》中記錄，天子殉葬高達數百人，即使是士大夫也會幾十個人陪葬。這句話大體上反映了西周春秋時期的殉人情況，以等級身份的不同劃分殉葬的規模。

而到了春秋戰國后期，陶俑開始替代人進行殉葬。 孔子曾說：「始作俑者，其無后也。」就是指的這一情況。

秦漢時期，殉葬規模有所縮小。秦始皇死時，相比于前朝有了一些改變，將活人殉葬，改為兵馬俑陪葬。然而據史書記載，參與建設的工匠和宮女都被殺死在了陵墓當中。

到了漢朝建立后 ，漢高祖劉邦以及漢惠帝都堅持反對殉葬制度。并且漢朝人的生死觀十分的豁達，于是殉葬制度地影響力就大大減弱。

從西漢晚期到宋朝，除邊遠地區以外， 殉葬多半是偶然的事件，不再是一種制度或盛行的習俗，如史書記載三國時吳將陳武戰死，孫權下令以陳愛妾殉葬，但卻受到時人的批評。

殉葬的復興

遼金時代，一些邊疆民族依然保留著活人殉葬的習俗。 雖然遼金受漢文明影響很深，但是殉葬制度卻沒有被當時的統治者們廢除。

遼太祖就曾經有大規模殉葬的記錄。而到了蒙古統治時期，成吉思汗去世后，有記載說成吉思汗殺了兩萬多人來為他陪葬。

蒙古以及后面的元朝，在一定程度上又復興了殉葬制度。

明朝初期起，殉葬制度在中原地區被明太祖重新恢復。有學者認為，明初殉葬制度的恢復是繼承了元代。 不僅皇帝要求殉葬，這一風氣也影響了宗室大臣。明太祖曾命自己亡故兒子的妻妾殉葬，如秦王朱樉的妃子王氏。

明太祖死時，有十數名后宮女子殉葬。明成祖朱棣去世后，也要求后宮妃子和宮女為其進行殉葬，其中就有著名的韓麗妃。而當時求情的人成群結隊，但是仍然無法成功勸阻明成祖。

到了明英宗時期，殉葬發展出現了轉折。明英宗在土木堡大敗，而且還冤殺了功臣于謙，但是由于英宗廢除了殉葬制度，這使得他在個人私德獲得了相當高的聲望。 史書評價：「罷宮妃殉葬，則盛德之事可法后世者矣。」

到了清代，滿清在入關之前也是進行部落漁獵生活，因此清朝統治者一開始也推崇殉葬制度。努爾哈赤去世后，其福晉進行殉葬。侍衛也要自盡來表示對統治者的忠心。

到了順治年間，董鄂妃去世，順治便要求宮女太監進行陪葬。 幸而康熙十分反對殉葬制度，嚴令禁止使用活人殉葬，這樣，人殉的行為才被遏制下來。

殉葬者的命運

既然殉葬制度在中國持續了那麼長時間，并且也有墓葬經過挖掘后發現使用了活人進行殉葬。那麼，被選中殉葬者的命運如何呢？我們可以從一些事例中一探究竟。

吳王闔閭女兒去世后，舉辦葬禮引來了城中群眾圍觀，吳王闔閭卻下令將圍觀的百姓關入墓穴之中，進行陪葬。

這些人就被活活困在了陵墓之中，一般來說，人需要基本的食物和水來維持生命，而 墓穴中卻沒有這些東西，所以，陪葬的人大部分都會渴死餓死。

人類的在這種極端的情況下，生存極限只有七天，也就是說，這些陪葬的人最多只能在墓中活七天。

還有一種可能，地下墓穴中空氣流通不暢，氧氣不夠充足，就會使得陪葬的人因為呼吸不到足夠的氧氣，窒息而死。

而對于皇室陪葬來說，被選中的嬪妃可能會事先被賜予毒藥，這樣，進入陵墓后，妃子們使用毒藥進行自盡，保持一種體面的死法，這樣也可以在九泉之下面容姣好的面對皇帝。

而對于一些太監宮女來說，則沒有那麼體面。秦始皇將為自己修陵墓的工匠和后宮的妃子統統殺死在陵墓中，這就會出現尸體交錯縱橫的現象，也是在墓葬中最常出現的現象。

結語：

殉葬制度是中國歷史文化之中的糟粕，需要被完全拋棄。其本質是封建帝王專制的結果，而生于現代社會的我們則再也不用目睹這一慘狀。